钱恂:晚清外交史上的“异才”——兼证“张之洞在庚子年的帝王梦”说难以成立

钱恂是过渡时期新旧杂糅的一位知识人,也是近代外交史上值得一书的"异才"。庚子前后,其人受湖广总督张之洞之遣,赴日本代办交涉的作为尤其值得关注。在留日学生监督任上,钱恂操办了许多超出本职以外的事务,甚至已经不局限于湖北一省,实为晚清外交一种奇特的现象,庚子事变期间钱恂在日言行甚至被引申出"张之洞在庚子年的帝王梦"这样争议性的话题。考察钱恂生平、性格、学识、政见、交游及具体行事,厘清其与清朝政权、维新党人、幕主张之洞之间种种复杂关系,可证张氏之"帝王梦"并不确实,并可见钱恂作为一种"中等人物"之历史意义。