水力应用与中世纪英格兰谷物碾磨的机械化

英格兰的食品加工工业是从水力机械的发展中受益最大的一个产业。虽然早在古罗马时期欧洲人已利用水力来碾磨谷物,但直至中世纪,水力磨坊的应用程度和范围才得以真正扩展。水力磨坊的发展并非是一帆风顺的。领主与农民围绕磨坊垄断权所产生的冲突与妥协,既体现了二者之间复杂的权利与义务关系,又为审视水力磨坊扩展的原因提供了＂自下而上＂的新视角。水力磨坊的普及应用使得磨面基本实现了机械化,这不仅极大提升了碾磨效率,解放了人力,更促进了谷物碾磨的专门化,改善了磨坊所碾磨出的产品的质量,而且也反映出中世纪晚期商品因素在磨坊产业中的逐渐渗透。