论中国美学的天下体系

近十余年来,学术界对于中国传统天下观念的讨论,多涉及传统政治制度、边疆史地及国际秩序等问题,但事实上它却是个美学概念。从历史看,这一观念是从中原出发对世界的想象性建构,其地理和时空认知的诗性或审美特性要远远压倒科学性。在天下这一时空架构之内,中国文明的进程基本可描述为诸种审美要素不断被植入其中的过程。这种植入主要包括三个环节:一是通过五色、五味、五音等的空间配置,使人关于周边世界的认知经验审美化;二是通过对自然生命本性的体认,使其通达于音乐,从而预设出一个乐感洋溢的宇宙;三是通过礼乐教化建立人文化的审美体系,借以伸张出一种审美化的制度理想。所谓中国美学的天下体系,就是这种自然想象与人文再造的交互形式。体认这一体系的审美特性,将为目前学界关于天下观的讨论提供必要的前提和背景;同时也有助于中国美学研究摆脱现有窠臼,成为与中国文明等量齐观的概念。