年中置闰:先秦历法史上的重要改革

中国先秦时期的历法有六种。夏历,似乎是年中置閠。殷商甲骨文中之商代历法,是由年终置闰向年中置闰过渡的历法。它开始是年终置閠,全年共十三个月;但改革后,置閠月于年中。周历是年终置閠,但也出现置閠于三月的改革。结果改革被责难,没有形成制度。《颛顼历》是年终置閠,一直实行到汉代。汉武帝太初改历时,人们对二十四节气的认识已经明确而具体。中国此后的一切阴历历法,凡闰年之中,都以无中气之月为闰月,不再有何时置闰的问题。