道教烧香考源

与世俗社会之中的烧香不同,道教的烧香是一种有着特殊象征意义的宗教行为。在道教存思修炼、坛场科仪等宗教活动之中,香往往作为重要媒介,承担着沟通神灵的功能。这种借香以通真降神的宗教行为并非域外传来,而是自本土传统发端而来。殷商之时的祭祀活动中,已经普遍使用音乐、香气等方式感通神祇,以求其降格。至周代之时,在事神的吉礼之中更是尤其重视香气的功能,将其排在了音乐之前。道教的烧香继承了先秦祭祀活动中以香气感通神祇的传统,并将其中利用牺牲、血、酒等气味的方式予以清整,最终形成了道教的烧香。