谈私人信函的史料价值

在私人信函中,写信人所谈自己的境遇、思想、心情以及对人对事的看法,往往是在公开的文字中看不到的。其中有关论学的内容,有些也是在已发表的著作中所无的。治史者应尽可能扩大史料范围,私人信函是应当利用的一种史料。

里根密信

美国前总统里根以喜欢说话闻名,但想不到他还特别爱写信。一本名为《里根:一个活在书信中的人》的书信集于2003年9月23日出版,其中集录了5000封里根的私人信函,披露不少鲜为人知的趣事。

对余英时一封信函的另类解读

刘心武先生在上海《文汇报》上公布了余英时的一封私人信函,并误会或误读了此函的用意,认为写信人表示了对他“揭秘”《红楼梦》的“鼓励”。实际上,余英时在信函中以委婉的方式指出,“揭秘”纯属“微茫欺诳”的谎话,“秦学”显为胡编乱造的产物,不但没有丝毫学术价值,而且对文化建设与社会稳定均具有破坏作用。余函还嘲讽了刘先生在“中国文化史、文学史”方面知识贫乏,指出那都是“不读书”所造成的。刘先生曾误读夏志清,此可为误读余英时的旁证。刘先生与上海《文汇报》全文公布余英时的私人信函,已经涉嫌违法侵权,也为人情道义所不许,应当及时予以澄清。