乔纳森·爱德华兹和第一次大觉醒

在早期美国社会,宗教奋兴运动曾经是社会发展的基本推动力之一,它不仅有通过大量释放信众的宗教热情以提升社会道德的功效,更由于社会各方面力量的加入而形成一种文化合力,在历史转折时期成为体现民意的最直接的方式。18世纪中期在北美大陆兴起的"第一次大觉醒"正是在这个意义上成为了美国独立革命的先声,而在大觉醒中共同体验了宗教热情的民众也形成了一个新的民族——美利坚民族。由几代清教牧师布道的"美洲特殊论"也在大觉醒的精神领袖乔纳森·爱德华兹手中正式发展成熟,形成了对美国文化产生深刻影响的"美国神话"。