等级式贵族专制:中国早期国家的政治制度及其形成机制

夏商周三代是中国国家的早期阶段,国家形态是复合制国家,政治制度是等级式贵族专制。然而在这种专制制度下,族人对国家事务仍然拥有一定的主权,这是从氏族时代残留下来的国人民主;在天子缺失的特殊时期也出现过贵族共和,不过这只是一个例外。造成中国早期国家政治制度这种特点的原因:一是国家是通过武力征服建立的;二是在国家内部宗族制度仍然牢固地存在,国家机器是直接从宗族的管理机构转化而来的;三是国家控制社会的力量还很有限,只能通过封邦建国的形式建立以城邑为中心、规模不大的部族国家与宗族国家,而等级式贵族专制正是与这种复合制封建王国相适应的。