《儒林外史》的类传形式——兼谈与《史记》类传的联系

《儒林外史》是一部从"类"的角度来认识人的形象及其社会的小说。它通过特定的结构、主旨以及整体的时间意识实现了对"类"的总体把握,其形式显然是受到历史纪传体中类传形式的深刻影响,特别是《史记》的影响。小说在纵向的历史统一性上保持类属的基本稳定性和清晰性,而在横向的风俗画面的描绘上则采取模糊的游移的类属界限。类传形式也为小说特有的讽刺效果提供了一个绝佳的语境。小说在结构上着眼于"类"的整体性、包容性和时空的宏大性,完整地书写了一个类的历史的运动轨迹。《儒林外史》在对类传形式的借鉴和创造性转化上具有典型意义。近代李伯元的《官场现形记》和韩邦庆的《海上花列传》就深受《儒林外史》类传形式的影响。