“说部”之概念辨析

明朝隆庆、万历年间,王世贞创制了"说部"一词。明清时期,"说部"这个概念形成了特定的自洽性和有效性,它自身也蕴藏着被突破、被重新界定的可能性。"说部"与"小说"这两个概念之间存在着差异与断裂。这种差异既是"说部"与"小说"区隔开来的标志,同时又成为它们彼此融会、相互趋赴的内在动因。到了近代,"说部"与"小说"这两个概念指称的知识实体在类例建构、质性特征、体式规范上完全交叠、重合,孳衍出近现代中国小说观念基本的构造形态。从明代中后期至近代,"说部"这个概念及其指称的知识要素以其自身特有的存在方式和发展逻辑,影响了中国小说观念的嬗变。