说“禅”及其反映的王朝更替观

“禅”字何以有“禅让”之义？有一种观点认为来源于除地而祭的“FDAC”，可称为禅祭说。该说又有三种表达方式。一是东汉班固、东晋袁宏等的“揖让受终，则有封禅之事”说；二是东汉郑玄的“置之空FDAC以出其君，更立其次贤者”说；三是唐人杨FDAD“除地为FDAC，告天而传位”的折中说。不过，目前所知，禅让之义出现以前，除地而FDAC似可用于祭祖和婚仪；“封禅”晚出；“告天传位”更为晚出。禅祭作为禅让之义的源头证据不足。清儒朱骏声指出，“禅”可作“嬗”、“蝉”和“传”的假借字。循着这条路径，可以证明，“禅”字与声字通假。东汉以来，许多学者认为“禅”古代作“嬗”、“擅”、“FDAE”等字；其中的“嬗”为“蝉”之假字，“蝉”的名词动化，有“变蜕”和“相连”、“断绝”和“继续”的含义。“传”字本义为传车，引申为辗转传承，与“禅”（“蝉”）字义有相合处，而且音近可通假，先秦文献中，凡可使用“禅”（“嬗”等）字表达禅让意义的地方，多用“传”字，此后，“传”、“禅”（“嬗”）等字互换通用。这说明，“禅”字的禅让之义，可能最初来自“蝉”，而非“FDAC”；它的主要内容，亦非禅祭和传位的结合，而是“断绝”和“继续”的辩证统一，这是中国古代的一种王朝更替观。