“大佬”拉福莱特与“进步主义运动”的悖论

在美国进步主义运动中,罗伯特·M·拉福莱特是一位公认的向"政治机器"和"大佬"们发起斗争的改革者。然而在很多政治对手眼中,以及不少政党政治的研究者笔下,他又成了一名政党"大佬",手中掌握着一个不折不扣的"政治机器"。拉福莱特身上这一看似非常矛盾的特质,其实也体现了美国"进步主义运动"的一个特征,甚至是这场改革运动的一大困境。在历史研究者,尤其是进步主义学派的学者们看来,进步主义是底层民众为改善经济条件、扩大民主参与而与镀金时代的僵化政治体制作的一番斗争,"进步派"们通过一系列立法运动破坏了旧制度。然而在旧制度的废墟上,新制度是否已建立起来,以及新建立的制度能否超越旧体制的藩篱,却是对进步派改革者的一场考验。拉福莱特个人身上的矛盾性,在某种程度上解释了为何一些人认为"进步主义"是激进的,而另一些人则认为它是保守的。

美国“进步主义时代”威斯康星州共和党内的政治斗争

威斯康星州是美国“进步主义运动”中具有代表性的几个州之一，1901~1905年罗伯特·M．拉福莱特担任州长这段时期则被认为是为该州“进步主义运动”的奠基时期。在任期内，拉福莱特领导威州共和党内“改革派”在1904年州选举中决定性地击败了党内较为保守的“中坚派”，成为党内占主导的派别，为1905年后的威州“进步主义运动”扫清了障碍。在“改革派”和“中坚派”的斗争中，双方都调动了强大的意识形态资源，结果是诉诸“人民”的“改革派”获得了胜利。在进步主义改革的政治文化氛围中，共和党“改革派”敏锐地利用了以“人民”为核心的政治话语，改造了共和党的意识形态，使之从保守的“老大党”转变为顺应时势的改革政党。