从“罗马帝国衰亡”到“罗马世界转型”——晚期罗马史研究范式的转变

20世纪中叶以来,由18世纪英国历史学家爱德华.吉本进行经典性表述、延续了200年的"罗马帝国衰亡"模式受到了巨大挑战,以古代晚期研究为主力的"罗马世界转型"范式悄然兴起。本文在梳理这一学术转型,重点介绍这两种解释模式的同时,发现它们都起源于晚期罗马帝国,尤其是410年前后围绕西哥特人攻陷罗马而引发的大规模舆论冲突。由于各有庞大的史料作为支撑,昔日互不相容的两种交锋理论,在今天转化为观察晚期罗马史的两个互补竞争的模式。

作为现代建构的罗马帝国“衰亡”与“转型”——百年未有之大变局背景下的重读

对西部罗马帝国晚期这一历史时段,历史学家提出了大相径庭的叙事。爱德华·吉本提出的罗马帝国“衰亡”论,反映的是对大英帝国可能重蹈罗马帝国覆辙的焦虑和对“蛮族”的惊恐。彼得·布朗等学者通过“古代晚期”历史研究,用“罗马世界转型”取代“衰亡”叙事的努力,则体现了二战后西方致力于文化共融、族裔多元的“政治正确”。千禧年前后,“衰亡”叙事的强力复兴,是否意味着时代精神剧变(后911时代)后,那个曾经开放、包容、多元化的西方已在远去?在百年未有之大变局视域下,重新审视上述不同历史叙事背后的不同时代环境,有助于我们冷静的理解与预测变局中欧美行为逻辑的可能走向。