美国乡村文学发展历程及研究现状

美国乡村文学在文学史上占据一百多年的时间,并曾一度繁荣,但受制于现代性导致的主流话语霸权,乡村文学作为城市文学的他者始终处于边缘地位。研究发现,美国乡村文学经历了萌芽期、发展期、繁荣期、伦理转向四个阶段,每个阶段立足特定的社会历史语境表现出不同的创作主题和艺术表现形式。学界对美国乡村文学研究的关注与美国现代性危机同步,再加上各种西方文学思潮推动,近年来美国乡村文学受到了学者的广泛关注,学者从女性主义、现代性、空间研究、自然主义等视角对美国乡村文学进行了卓有成效的研究,但总体上还有待拓展和深入,家园意识、生态伦理、共同体、种族问题等应成为未来研究关注的重点。

田园理想与美国乡村文学

脱胎于欧洲的美国田园理想移植到新大陆后呈现出不同的特征,它摆脱了欧洲田园理想对田园生活的乌托邦式想象,呈现出世俗和功利性的一面,即对工业文明的接受和物质生活的追求。这种既崇尚田园生活又不排斥现代“艺术”的美式田园理想具有内在的悖论性和深刻的矛盾性特征。作为积淀在民族想象中的文化传统,美国田园理想深刻影响了美国乡村文学。它打破了美国乡村文学主题陈旧、形式落后的惯有认知,赋予美国乡村文学既崇尚田园传统又不拒绝现代性的双重特质,促成了农业社会向工业社会转型时期美国乡村文学的繁荣,但其悖论性在一定程度上又暗示了美国乡村文学的悲剧性结局。