被遗忘的自然体系传播者(1790—1820)

在十八世纪末十九世纪初,西方植物学界所采用的分类体系经历了从林奈人工体系到裕苏自然体系的转变。在美国,率先关注、呼吁采用自然体系的是一群药物学教授兼植物学家们。他们这样做有非常实际的动力,即通过植物间的自然关系来寻找具有相似药性的植物。事实上,这也是当时植物分类学者们构建自然体系的目的之一。这些学者大都相信,完美的自然体系不但能反映植物外部形态之间的相似性,也可反映其内部特性之间的远近关系;不过与此同时,还有一小部分药物学教授认为,可为植物药性提供确定依据的是化学分析而非自然关系。前者对自然体系的追求为进化论的提出打下了基础;后者的化学进路则通向了现代西方药学。