成都博物馆藏东汉胡人持莲石座初探

通过对比相关考古材料并联系当时文献材料,成都博物馆展出的出土于金堂李家梁子东汉晚期墓M23的胡人持莲石座,应该是一件与早期佛教有关的遗物。东汉墓葬,尤其是四川地区东汉晚期墓葬中,已有不少受早期佛教影响而出现的新因素,其中就包括胡人和莲花的图像。虽然仅凭胡人或者莲花,都不能明确认定与早期佛教相关,但将二者结合表现,其可能性就大为增加了。根据其形制,再对比相关材料,推测这件胡人持莲石座的功能,应为托棺的棺座或棺侧的帷帐座。西域胡人手持莲花的题材,或许正是文献中记载的早期佛教传播者表演的"手生莲花"的西域魔术。该题材反映出早期佛教在传播中,并不以精深的义理取胜,而是附庸于本土信仰,利用西域方术(魔术)进行传播的内涵,以达到初步植根于中土的目的;也表现出早期佛教与本土丧葬中神仙信仰,尤其是关于西方的神仙信仰相结合的情况。