品特的帝国怀旧意识——《生日晚会》中爱尔兰人麦卡恩的形象分析

哈罗德·品特是20世纪英国最杰出的戏剧家,他的第一部多幕剧《生日晚会》讲述了一场发生在偏僻旅馆中的暴力威吓事件,其中,爱尔兰人麦卡恩的杀手形象奠定了全剧“荒诞和威胁”的氛围。该剧诞生的20世纪中叶,英—爱关系复杂诡谲,品特在这一时期对爱尔兰人的形象刻画及其背后隐藏的深意尤其值得深思。因此,本文基于文本细读与新历史主义,以《生日晚会》为例,尝试探讨剧中爱尔兰杀手麦卡恩的形象书写和身份构建及其背后隐藏的20世纪英—爱两国社会历史关系。本文发现在后殖民时期的背景下,品特早期戏剧中充斥着帝国怀旧意识,其中,对爱尔兰人负面形象的刻画及其符码化的价值功用反映了二战后英国对爱尔兰殖民话语的延续,同时,这也是对大英帝国国民意识的强化,用以释放和消解战后国家没落所带来的社会焦虑与压力,隐晦地表明品特“无意识地”继承了殖民话语并参与到战后重塑“英国性”和延续文化殖民的行列中。