《吉姆爷》中的弃船事件与英国性的衰落、修正及改写

康拉德的作品《吉姆爷》改编自1880年“圣吉达号”轮船上数名英国船员面临沉船危机时抛下乘客弃船逃生的真实事件。船龄仅八年的“圣吉达号”在小说中变成了生锈后经过粉饰继续航行的旧船“帕特纳号”,康拉德似乎试图通过涉事船只的“生锈”隐喻弃船行为背后英国商船队精神和绅士精神等英国性特质的衰落,以该船的命运警醒国人,并给出了自己的解决方案——对“生锈”的英国性先后进行“抛光”和“粉饰”,亦即通过改写真实事件,对衰落的英国性进行美化。《吉姆爷》中的改编、书写及再创作反映出了康拉德对大英帝国前途命运的忧虑与希望。