英国殖民治理的起源——《美利坚政制之源》序

英国在近代早期的殖民治理最显著的特点,是向其美洲殖民地输出包括议会制度的英国的政治与法律制度。对于移民海外建立新拓殖民地的英国人来说,能继续享受、保有英国法律和自由制度至关重要,这意味着他们保持着英格兰人身份以及继续这份自我认同和他人认同。美洲各地的英国拓殖者竭尽全力将这些据点置于英国法的根基之上。从新英格兰到巴巴多斯,英属美洲殖民地确立了议会治理机制。

美洲奴隶制烟草种植业与英帝国的兴起

16世纪末17世纪初,英国殖民者在美洲开拓殖民地的过程中,烟草种植试验取得成功。烟草的种植扭转了英属北美和加勒比地区殖民地的危局,使其能够维系下去,为后来英属美洲殖民地的巩固和扩大奠定了基础。烟草种植园对劳动力的需求推动了英属美洲殖民地烟草种植园中奴隶制的兴起和发展,建立在奴隶制基础上的英帝国烟草生产不但为英国本土的烟草销售提供了稳定的来源,还促进了英帝国商品市场的开拓。烟草销售中烟草商业产品的设计和运用建立起了英国消费者与殖民地和奴隶制之间的关联,体现了英国人对帝国的想象和认知,其殖民主义和种族主义帝国意识建构了英帝国文化。英帝国的兴起在一定程度上是由美洲殖民地的烟草种植、奴隶制种植园经济积累的资本,以及由烟草销售而建构的帝国文化共同实现的。