清朝政府对茶叶武器的认知——以鸦片战争为考察中心

茶叶是清代中英贸易的核心商品。18世纪50年代起,英国成为中国茶叶最大输出国。茶叶贸易为英国政府和东印度公司带来了巨额利益,也是清朝政府对英国使用茶叶武器的现实基础。清朝对茶叶武器的认知来源于古代的以茶治边政策,只不过运用对象从对待周边少数民族转移到对待西方来华贸易国家。清朝对俄罗斯、安延集都使用过茶叶武器,对英国使用茶叶武器则不过是增加了一次实践罢了。对英国使用茶叶武器的思想具有多层次性,即英国绝对需茶、以茶可制英国及以茶制英方式。但对英国使用以茶制之最终并没有取得预期的效果,主要原因是高估了茶叶武器的作用,低估了英国的侵略野心以及道光皇帝经常反复无常。