古画新知:对“芝草”概念和“草从芝出”现象的古今考察

芝草,尤其是灵芝和紫芝,在中国古代一直被视为祥瑞,有"神草"、"瑞草"等美称,是大型真菌中最受重视的一类。然而"芝草"的得名,实际上不仅仅是由于芝在古代被视为一种草。灵芝科(Ganodermataceae)的真菌生长相对于杂草来说较为缓慢,因此当其子实体周围杂草丛生时,被菌盖遮蔽的杂草因光合作用的需要,会穿过菌盖以获取阳光,造成灵芝和杂草恍若浑然一体的"草从芝出"的特别现象。这种现象在清人画作中被描绘得栩栩如生,是"芝草"得名的另一个原因。