证据是命题吗?

证据是哲学研究,特别是认识论研究的核心概念。但是,对其本性的考察一直没有受到应有的重视。证据本身是什么?它是由什么类型的事物构成的?威廉姆森从证据的功能角色出发,首先提出并论证了命题主义:证据是某些特定的命题。对此,一种挥之不去的疑虑是,命题不过是表征证据的工具,而非证据本身。换言之,证据其实是命题所表征的事件、事实或现象等。利特尔约翰与麦格鲁尝试补充威廉姆森的论证,以平息这种疑虑,但都难言成功。更全面的理论权衡也表明,坚持命题主义得不偿失,并不可取。余下有三种可行方案:(1)另寻它物,证据是其他什么东西;(2)多元主义,证据可以是多种东西;(3)取消主义,证据概念含糊不清,严肃的哲学研究理应抛弃之。