世界市场与苏嘉湖蚕桑丝织经济圈

启动于15、16世纪的世界市场一直同中国保持密切的贸易往来,用白银换丝绸则是中西贸易的长期主题。与此同时,随着棉纺织技术在全国范围内的推广,蚕桑业日益收缩;明中叶至清中叶,在不适合植棉的苏、嘉、湖三府交界处,渐次形成了一个与世界市场遥相呼应的区域性蚕桑丝织经济圈。19世纪中叶,工业革命的成功使以西欧、北美为主导的世界市场体系开始重整,并强行在中国开埠通商,导致苏嘉湖蚕桑丝织经济圈在世界市场上的主动地位丧失殆尽。在太平天国战争的严重打击之后,这一经济圈步履艰难地开始了近代变迁。