西周社会结构的考古学观察

考古工作的开展,让许多周代遗址的性质得到彰显,特别是关中地区,不仅确认了周公庙、段家河、孔头沟等大量西周采邑类居址,同时也揭示了此类聚落形制及其面貌特征。这些采邑与周原、丰镐遗址为代表的西周都邑的分布状况,让我们了解到周王朝是以封赐采邑的形式掌控千里王畿。西周采邑存在的分级现象,反映了当时应有相应的层级管理。更可贵的是齐、晋等西周诸侯国内采邑的确认,表明王畿以外边远地区也有类似的管控模式。西周王朝实行畿内采邑、畿外诸侯,上下分级的管理形式,一定程度上类似于后世地方性的社会基层组织。正是有了这样一套较完备的社会结构建立,周天子的礼仪政令赖以有效传递,周王朝的国家机器得以正常运行。