西域国名大月氏、安息、条枝考释

《史记·大宛列传》对大月氏、安息、条枝三个西域邦国作了具体叙述。这三个邦国名称用汉语书写,反映的是以中土为本的文化理念。月氏指月亮降落的地方,亦即西方边远地区。氏的本字指人手提着物品,衍生出下行、降落之义。月氏应读字的本音,不必改音别读。安息是太阳西落引发联想而产生的名称,由日落西方联想到有生之属的休息,是先秦时期就已经形成的思维模式,许慎则直接把西字释为栖息。作为西域邦国的安息,确实国泰民安。条枝作为邦国名称,取象于它位于西域的西部边缘,它的小君主林立,以及它所处的附属国地位。