试论明代中国应对西欧殖民者的得与失

15世纪至16世纪之交地理大发现后,西欧殖民者先后来到世界东方,各地区间封闭状态被打破,明朝遇到了如何应对即将急剧强大起来的西欧殖民者的问题。明朝应采取的正确应对措施,主要者应包括四项:迅速调查西欧殖民者的情况、努力发展本国的对外贸易、积极学习欧洲先进的科技知识、大力发展能与西欧殖民者相抗衡的国防力量。而明朝在这几方面做得有正有误,消极和积极的两种表现大体平衡。这使其时中国的发展速度低于西欧殖民者,国力对比朝着有利于后者的方向演变。只是由于明朝土广民众、原有国力相当强大,其综合国力直至该朝灭亡也没达到小于西欧殖民者的地步。后来清朝发展了明朝以上四个措施的消极面,加速了中国的衰弱。明朝的经验和教训说明,地理大发现后,各国必须在全球性的国际交往中应对得法,才能使之避免被动,保持富强;而时刻注意即将发生深刻影响的新动向,才能保证应对得法。

近代早期烟草全球化与西欧殖民帝国的政府干预

近代早期美洲烟草的全球传播、贸易及产业化与西欧殖民帝国的扩张直接相关。但学界很少探讨烟草全球化过程中西欧殖民帝国的政府角色。笔者通过比较研究发现,尽管在16—17世纪中期烟草全球化初始阶段,西欧帝国政府的作用很小,但在17世纪中期以后,西班牙、葡萄牙、荷兰、法兰西、英格兰及后来的不列颠运用了既有共性又有差异的政府干预,参与塑造了近代早期的烟草全球化。近代早期烟草全球化很大程度上是正在形成现代国家并善于运用政府干预的西欧国家对缺乏强政府有效干预的美洲、亚洲、非洲地区侵占、掠夺、剥削的结果。烟草全球化既包含分散的区域市场联结、整合成世界市场的过程,也包含西欧殖民帝国在政府干预下控制烟草业国际分工及贸易路线,从而分裂、分化世界市场的过程。

加那利的征服与西方殖民理论的初步建立

加那利群岛是西欧第一个具有近代性质的海外殖民地。古代欧洲人已经知道该群岛,但欧洲人真正对它产生兴趣开始于1340年代,对它进行全面征服和殖民开始于15世纪初。在这一过程中,包括教皇在内的西欧知识界和政界形成并发展了近代的殖民理论,西欧近代的扩张格局也随之形成。其殖民理论强调原始人的原始性,强调西方人带给他们文明和使其皈依的使命;其形成中的扩张格局包括各阶级和阶层的分工与分配扩张获利的制度。