论西部观念与美利坚民族的使命

美国的西部观念源自欧洲。 1 6 3 0年的清教徒移民 ,便把这个观念移植到了北美的英国殖民地并在基督教的语境之下将之与美利坚民族的使命联系起来。在不同的时期西部观念始终贯穿着美利坚民族的使命并且均起到很大作用。西部观念是美利坚民族的识别特征之一 。

中原文明建构“西部”观念的文化分析

黄河在华夏文明共同体的空间想象中发挥着重要的座标功能。表示方位的词"河西"、"河陇"和表示非汉民族的蔑称"羌夷"或"戎夷"联系在一起,这表明西部词汇的使用,沿袭着中原中心的文化地理想象模式。"中国"、"河内"作为一组地理方位词,同"河西"、"河右"等词组形成对应。在中原中心的汉语命名规则中,还有以山为坐标的西部名称。"陇右"或"陇上",不仅包括甘肃,也包括陕北宁夏的黄土高原区。对中原来说,那都是汉关边塞以外。于是"陇山"、"陇水"等一大批修辞意味强烈的习语,充斥在中原本位的文学史传承之中。武威、张掖等地名,体现出中央帝国式的命名逻辑,和定西、绥远、靖边等一样,分明是一些带有咒语性质的名目。

清教理想主义在薇拉·凯瑟“草原三部曲”中的体现

众所周知，在不同的文化系统中成长起来的人总是带着他所属文化的特质。因而清教徒的宗教观、伦理观和道德观等因素也潜移默化地传递给美国社会的每个成员——包括那些作家。清教思想对美国作家的影响主要体现在三个方面，即清教原罪观和宿命论对心理的影响、对清教理想主义的继承和对清教世俗伦理和功利主义的批判。下面着重探讨凯瑟对清教理想主义的继承。清教理想主义最鲜明且最具有美国特色的表现是他们的“西部观念”和“美国亚当”理念。