詹姆斯·库克远航述评

詹姆斯·库克是18世纪英国杰出的航海家,在1768—1779年间带领一批探险家和科学家完成三次远航,足迹遍及当时未知的太平洋海域。较之以往,库克远航具有明显的科学特征,并在地理学、生物学、人类学以及疾病预防等方面取得一系列科学成就。

哀荣与帝国政治:“库克之死”的社会反响与政策因应

1779年2月,蜚声全欧的詹姆斯·库克船长在他的第三次环球航行中,死于夏威夷土著之手。他的死讯传回国内后,王室政府、报刊学人都对此表达了哀思,对库克的凭吊与祭奠逐渐成为英国社会的现实共鸣,成为时人在“英雄诗学”主题下情感抒发和想象的载体。在当时的背景下,“英雄化的库克”既是决策层所急需的、借以笼络人心的典型,也是英国社会对帝国梦想的寄托,库克的形象由是被不断美化乃至神化。“库克之死”至少象征着两项转变:一是英国人对太平洋及其原住民的印象和态度出现明显变化;二是英国对太平洋的官方科考活动陷入低潮。在库克之后,英国社会对土著的既有认知也在一定程度上开始扭转,官方主导的远洋人文科考活动开始减少,而英国社会对太平洋的人文关切亦进入相对的低潮。取而代之的贸易者等群体,则进一步对南太平洋地区的环境、民俗、秩序等方面造成破坏。

殖民前的澳洲并非“无主地”

1788年英国基于“发现原则”并以“无主地”名义占领澳洲,土著因此失去了土地所有权,逐渐沦为白人社会的“边民”。不过,这一被奉为殖民法则的“无主地”论调却因托雷斯海峡岛民埃迪·马宝等人于1982年发起的确权诉讼而备受质疑,又因1992年“马宝裁定”的落槌而被推翻。所谓的“无主地”是殖民者精心炮制的一则神话,是一块用来掩盖其殖民罪行的遮丑布。田野考察、人类学知识、史实文献以及与土地权有关的法律等材料均证明,澳洲土著是这块土地最初的主人,英国殖民入侵前澳洲并不是无主地,而是有主之地。

新西兰南岛属“无主地”吗?

17-19世纪是英国海外探险与殖民扩张的重要历史时期。在这一进程中,英国殖民者诉诸"发现原则"对一些所谓的"无主地"提出了占有甚至主权要求,新西兰南岛便是一例。然而,新西兰南岛是由毛利人首先发现并成为世代栖息之地的,他们无疑是这块土地的最初所有者和天然守护者;即便在后来不邀自来的欧洲探险者中,第一个发现新西兰的也并非英国人。詹姆斯·库克对新西兰的发现是一次伟大的发现,但并非是对"无主地"的发现。建立在"无主地"之上的"发现原则",实则是一种掩耳盗铃之举,它体现的是一种强权逻辑。

帝国之心

对北美保皇派来说,英国或许不是地理上最近的避难所,但因为这里是帝国世界的中心,它在某种程度上成了最理所当然的选择。战争期间,英国是保皇派难民的首选目的地。因为语言、宗教、文化等因素,它有着其他地方无法匹敌的吸引力,更何况许多白人保皇派在这里还有骨肉至亲。然而几乎没有人到达英国之后抒发过韦尔斯那样的情感。

布鲁诺·拉图尔理论视域下的库克科学航海

詹姆斯·库克于1768-1779年间三次奉命带领船队前往太平洋进行航海探险。和以前的航海探险家有所不同,库克的航海探险更加具有科学性,这不仅体现在由优秀科学家组成的随船科学团队,还有为航海船只所配备的先进的科学考察仪器和设备,更为重要的是库克船队在航海探险过程中运用的科学考察方法。运用布鲁诺·拉图尔的"计算中心"理论,库克科学航海的意义将会得到重新审视,并被解读为一种英国强国统治权的延伸。通过观察、收集和整理等科学研究程序,库克科学航海将太平洋海域的岛屿和大陆信息纳入英帝国的殖民版图和知识框架之内,从而建立并加强英国在太平洋海域的影响力。

经验与实验:近代英国对坏血病的认知和防治

坏血病是近代航海活动最为凶猛的敌人之一,曾夺去无数海员的生命。作为欧洲主要海洋国家之一,英国的海事力量也被坏血病大大折损,而不完善的军事体系和被削减的经费投入难辞其咎,使得坏血病可被部分理解为是一种"制度性"疾病。在技术上,尽管经历了一些歧路,以詹姆斯·林德为代表的18世纪英国医学界仍然在历史经验的基础上,通过实验的方式,最终确定了以食用柑橘属水果及果汁为防治坏血病的主要手段。虽然未能进一步揭示维生素C这一对抗坏血病的关键因子及其性质,但林德等人的努力和成就依然值得铭记。

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