“沈万三”的真实家世及传奇

以'豪富'著称一时的苏州'沈万三'及其谱系,长期以来,缘其众多的'传奇'色彩而为学术界、文学界所津津乐道。本章以刘三吾、王行所撰相关志、序为基础,结合诸野史、笔记的涉及文字,将其作为'真实'人物进行考察,从而较为清晰地勾勒出元末、明初这一氏族发迹而又衰落的历史轮廓。主要的结论如下:第一,沈氏由迁居长洲的沈祐务农为业,其子沈富又在同县'世族'陆德原家为'经纪人',襄助经营。逮至正中,为避免被戮的横祸,陆氏年轻的主人陆颐孙效仿其岳父倪瓒,将其财产'转赠'沈富等人,从而使之跨入浙西'富豪'行列。第二,张士诚覆灭后,沈富贡宝纳粮,以博取新朝的欢心,结果反而遭致明太祖的嫉恨,而被一度流放。第三,沈富死后,其子沈茂、沈旺连带其弟'沈万四'沈贵之子沈德昌、沈汉杰分为四支,分别栖居于长洲的尹山市、周庄镇等地。由于'禁网'严密,担任着'粮长'职务的沈氏成员,过着战战兢兢的日子。第四,洪武末、永乐中,缘两次卷入'逆案'、'反案',沈氏成员或戮或流,并由数次'查抄'不再以'富'闻名。第五,鉴于当时的形势,与其说'沈万三'是一个由'商贸'发家的大财主,倒不如说是位经营'垦殖'有方的大地主。