清前期边界观念与《尼布楚条约》再探

早在入关以前,长期身处敌国环逼的辽东局势之中的清政权,已逐渐形成共定边界、各守封疆、互遣逃人、严禁私越的意识,这为中俄战争时期康熙主动提议划定边界提供了重要的思想资源。其时,渊源有异的中俄边界观念,实则存在不少相通之处,亦有利于《尼布楚条约》的缔结。1689年中俄划界以后,清朝固有的边界意识发展较为有限,很大程度上缘于其深受天下主义的制约;盖天下主义,非但未因中俄划界发生动摇,反而自乾隆中期起有所强化。自根本言之,清前期中西边界观念之异,不在于"界"的意识,而在于"国"的理念。

“瓯脱”之议与19世纪后期中国边界观念的变迁

19世纪后期,随着宗藩解体与强敌逼处的新形势出现,“瓯脱”古法持续成为清朝划界筹议中的重要方案。中俄伊犁谈判期间,“瓯脱”之议开始兴起。至中法越南交涉,“瓯脱”谋划出现空前高涨的局面,然终因法方反对而止息。经此重挫,在中英商议滇缅界务时,“瓯脱”呼声已极零星,旋即走向消退。这一时期曲折反复的“瓯脱”谋划背后,反映的并非只是一种传统意识的延续,亦折射了清朝边界观念在近代环境下的调适与转变,并蕴含了国人对西方边界规则的早期反思。“瓯脱”之议的终结,不仅昭示着时人以古法应对晚清边疆变局的失败,也意味着中国边界观念摆脱了传统运行轨道上的最后一道重要束缚,从此加速驶入近代转型之路。