“银本位”的中国史——兼议对弗兰克《白银资本》的批评

美国学者弗兰克论述前资本主义时代"中国中心论"的著作《白银资本——重视经济全球化中的东方》曾获得1999年"世界历史学会图书奖头奖",出乎意料的是,多数中国的中青年学者持激烈批评的态度,指责此书凿空立论,缺乏中国资料予以证实。本文试图以"中国史料"作为本证,缕述中国历史上金银货币的来历演变,提出唐宋"银本位"说尚不足服人;元代疆域广大,始以贵金属铸为大锭,也开始了纸币与银两的换算,但仍然与现代"银本位"概念吻合。自中明葡萄牙、西班牙航海大冒险,开通了东西洋贸易,尤其是发现了南美特大银矿,具备了对华贸易充足的支付手段以后,刺激了中国以至全球贸易的迅速增长。而中国史料也记载官员薪俸何时以银支付,以及贸易、商品、纳贿等以银两为基本单位,尤以万历初张居正改革"计亩折银"为银钱使用普遍化的标志。而导致明亡的原因很多,其中英、西战争导致南美白银不能顺利流入北半球,致使中国东南沿海出口贸易锐减,也是明廷财政焦虑的主要原因之一,同时也在中国引发了类于欧洲的通货膨胀。清代以来亦延续了中国长期出超的优势,晋商之功尤多。鸦片战争以后,中国屡次大额赔付列强,将多年出超的白银积蓄尽付外手,不仅丧失了近代化急需的资本,而且以此解决了外敌近代化以觊觎、侵占中国的原始资本。