论近代孀妇的乡居环境——以江南社会为中心

对涵盖孀妇在内的乡民生活环境的展示,是具体把握近代中国社会特质的基础。以江南社会为中心的考察可见,冲喜、嫁殇、早婚(包括童养媳)和媒妁等诸多地方风俗历久相沿,人为助成了孀妇现象。孀居一旦发生,家族、乡邻和地方权力等乡里群体或自行其是,或彼此奥援,或相互牵制,共同作用于乡居孀妇,构成其日常生活的基本环境。这一复杂的生活环境隐含着内在的日常机制:以夫族为主体的家族,常常漠视孀妇权益,随意介入她们的生活;乡邻虽能感受寡居生活的艰辛,却总是囿于节操观念,对孀妇闲话聒噪;乡里权力在一定程度上制约家族和乡邻的干预,却难以减轻孀妇的痛苦,更无法阻止因为自身的蛀蚀而对孀妇造成的伤害。江南孀妇的乡居环境是近代中国地方日常面相之一,是整体认识社会生活史不能忽略的方面。