简论近代常关衰落的三个阶段

清代前期,常关税仅次于田赋、盐税,在国家财政中占有重要地位。鸦片战争以后,近代常关税收急剧下降。但是近代常关的衰落并不是一蹴而就的,这一过程明显可以分为三个阶段。近代常关的衰落是伴随着中国民族危机的加深、中国关税自主权的日益丧失而逐渐形成的。

近代常关衰落与交通格局的变迁

清代前期,榷关税收是第三大收入,在国家财政中占有重要地位。鸦片战争后,常关不断衰落,其主要体现在一是税收减少、二是征税官员视常关职务为畏途。随着西方对华侵略的加剧,近代中国交通格局发生了巨大变化,这是导致常关衰落的主要原因。

近代常关衰落另论

清末民初,常关并没有延续开埠通商初期的衰退趋势,相反出现了衰而复振的迹象,主要体现在:关口数目越来越多,关卡分布越来越绵密,关税收入递年增收,税关管理制度也愈益严苛。常关最终被裁撤并非其所谓"衰落"所致。过去学术界流行的近代常关衰落论当值得商榷。