进步与功利并存:《新尔雅》与中国近代鱼类知识的传播

《新尔雅》是近代中国第一部辞典性百科全书,其最大价值是清楚地解释了近代人文社科和自然科学的最新知识,并比较系统地介绍了各门学科。就生物学领域,它未拘泥于日本教科书,而是遵从由低等到高等的原则,体现出"从简单到复杂"的进化原理。这种方式领衔于同时代的生物学教课书,并为后世的中国生物学教材编著奠定了基础。这反应了留日知识分子对"国富民强"的热烈渴望。但是,《新尔雅》也误读了在脊椎动物演化史上承担重要角色的"圆口类",将其与鳗、鳝两类鱼类混论。同时,也由于过分偏重进化论,它忽略生物分类的另一要素——"二命名法",从而导致人为分类和自然分类的表观交融。这又是当时"功利思潮"的表现。因此,《新尔雅》能够比较全面地反应出清末留日知识分子的普遍心理。