自然选择的单位:个体、群体还是基因?

自然选择是达尔文的进化论的核心,然而,自然选择选择什么?个体、群体还是基因?达尔文最初把个体看成是选择的单位,但个体选择很难说明在生物界普遍存在的利他主义行为。为了解决这个难题,达尔文引入了群体可以作为选择单位的新思想。群体选择论提出后在相当长的一段时间内并没有得到人们的重视。20世纪中叶,一些生物学家开始论证群体选择的重要作用。但这一理论很快受到威廉斯等人的反对。在批评群体选择论的过程中,威廉斯、汉密尔顿、道金斯等人提出了基因作为选择单位的新观点。20世纪80年代,索伯等人建立了群体选择的新模型,复兴了群体选择理论,并采取多元主义的策略以解决进化论中的选择单位的难题。

达尔文对利他主义行为的疑问——从当代生物学哲学的视角看

达尔文对利他主义行为的说明是生物学哲学中自然选择单位问题产生的起点。由于生物哲学家们对自然选择单位问题的研究目前尚无定论,导致了生物史学家们对达尔文自己的立场产生了相互冲突的诠释,使之成为一桩科学史上的悬案。对其中争论的梳理,不仅有助于我们理解这桩悬案中所蕴含的丰富的哲学内容,还向我们展示了科学史与科学哲学之间的相互依赖的关系。