选民无知能否影响美国民主运行的理论纷争——从特朗普当选美国总统说起

特朗普当选为美国总统,大大出乎学者们的意料,甚至有人说他打破了美国选举的传统,但这种解释并没有注意到美国选民长期以来“无知”的现象。学者们对美国的实证研究发现,多数美国选民对政治知识了解不多。就理论层面来说,政治知识的不足会导致选举的错误;但实证研究发现,美国的公众舆论是稳定的,选举的结果基本是正确的。如何理解两者之间存在的差异?学者们分别从理性、有限理性和情感的视角给出了理性的无知、启发和情智三种解释。三种解释各有其合理性,民众的无知之所以能够保证代议制的运行,这与政治系统的开放有着密切的关系,同时,二战以后意识形态的终结也为其提供了基础。特朗普提出的口号并没有挑战美国基本的政治制度,也没有偏离基本的意识形态,选民因其“无知”,容易被特朗普看似夸张的口号所吸引,但这种“无知”并没有偏离美国选举的传统。