艾约瑟对道教神秘主义和神灵体系起源的探析

艾约瑟是晚清时期来华的英国传教士,一生致力于儒释道三教的研究。其研究方法深受麦克斯·缪勒比较宗教学和基督教神学的影响,认为道教神秘主义和神灵体系是圣经中记载的大洪水之后才出现,与道德纯粹、绝少神秘主义的儒教和犹太教起源于原始一神的古老启示迥然不同,因此联儒批道以方便传教。同时,艾约瑟运用“中国文明西来说”将道教纳入全球视野中进行考察,认为春秋战国至汉代中国神秘主义和神仙鬼怪泛滥不仅遮蔽了上古时期原始一神启示下的儒教文明,而且根据其在秦、齐、楚三国炽盛的现实说明它起源于西亚,通过陆海两路传入中国,因此使其西方中心论得到论证。就道教神秘主义的起源而论,在后来学者的研究中发现了与艾约瑟相近的研究逻辑。