《宋江演义》是连接宋江等三十六人故事与《水浒传》必不可少的链条

在梁山好汉故事从民间传说到《水浒传》的成书过程中,曾经出现过不少单个人物的"说话"、单行本、集这些单行本之小成的故事本。作为领袖人物的宋江,无论是史书所载、第一个"说话"、单行本或者集这些单行本之大成的故事本,其命名都应该非他莫属。即是说宋江等三十六人故事到《水浒传》成书之间有一条必不可少的链条,那就是《宋江》或《宋江演义》。本文从四个方面予以探讨:宋元小说戏曲资料中的蛛丝马迹;郎瑛《七修类稿》中的确凿记载;《水浒传》文本中可见的直接证据;钱希言笔下的《宋江词话》。