昙无竭与《外国传》两种考察

以反映汉地僧人巡礼求法为主要内容,南朝佛教行记除了释智猛《游行外国传》与释法盛《历国传》,另有昙无竭和释昙景同名著作《外国传》。由于现存《外国传》非常少见,加之历代学者征引不确,上述文献往往引起混淆和争议。事实上,依据信行《翻梵语》所见《外国传》名物,结合同书对《历国传》的征引,辅以其他相关文献进行考证,可见昙无竭与其他三位僧人各自西行,他们的自撰行记亦各有内容。从时间逻辑看,昙无竭之西行求法,大致处于释智猛与释法盛、释昙景的中间阶段。昙无竭与释法盛虽不是同时发迹中土,却有可能在佛国相遇并且同行。释昙景及其《外国传》,亦明显有别于昙无竭及其同名行记。