铅活字印刷的兴衰

本刊自1999年起新辟"印刷科普"栏目。特请丁一、冯瑞乾教授牵头写稿,也希望志向于斯道的更多的同行慷慨赐文,以使此栏目得到滋润和发展壮大。祈望读者喜读之。

19世纪西方传教士与中国印刷业转型

中国是世界上最早发明和使用印刷术的国家,唐初就开始使用雕版印刷术。北宋毕昇发明了活字印刷术,比古登堡发明铅活字印刷早了400余年。但是直到19世纪初,中国的印刷仍以雕版印刷为主,活字印刷术历经七八个世纪,始终没有在中国推广和流行,中国印刷水平远远落伍于西方国家。19世纪初随着西方传教士的来华,这一状况才开始发生改观。为了实现"文字传教"的目的,传教士在中国境内设立了许多印刷出版机构,并且引进了西方近代印刷技术与工艺设备,培养了一批掌握西方先进技术和管理知识的印刷人才,这无疑客观上推动了中国印刷业的近代化转型。

中国印刷术发展对世界文化传播的影响

在传播文化和推动人类文明发展进程中,印刷术起到了无可替代的重要作用。发明和起源于中国隋唐时期的雕版印刷术,在做出巨大贡献之后,社会生产力的发展,催生了由北宋平民毕昇发明的活字印刷术。这两种印刷术在对外传播过程中,对世界文化传播和文明发展起到了直接和间接的作用,甚至在一定程度上影响和推动了谷登堡铅字印刷术的诞生。这对于我们坚定文化自信,无疑是最有说服力的。