清代内府铜活字考论

清代内府铜活字是中国活字印刷史的经典论题,但限于文献档案及实物资料的阙失,目前学界仍对清代内府铜活字的诸多问题聚讼不已,成为一桩重要的学术公案。文章借助新发现的第一手资料证明:康熙五十五年(1716),为编纂、刷印万卷的《古今图书集成》,康熙帝应陈梦雷的请求在武英殿设立铜字馆,制作了大小铜活字总计达100余万个。乾隆九年(1744),乾隆帝准允和亲王弘昼奏请,将有字铜子1 015 433个全部熔化,用以铸造雍和宫三世佛,而非用于铸钱。除此之外,仍有大小无字铜子188 404个被用以铸造铜炉、铜狮等铜陈设。无字铜子的存在,不仅证明了内府制作了大量的备用铜子,同时揭示了内府铜活字的制作工序系先铸造成无字铜子,再从无字铜子上镌刻成字。