绅士统治、市民资本主义与共和制——早期现代英格兰国家构建的独特道路

在马克斯·韦伯看来,早期现代英格兰国家构建的独特性就在于,乡绅出任治安法官和参与议会政治,确立了一个地方自治的传统。这不仅形塑了英格兰政制,而且还为现代市民资本主义的发展提供了自由的空间。而上述政治和经济体制确立的关键性时刻就在于英国内战中,乡绅与市民阶层和其他群体联合在一起,反抗国王,打断了那时由王权所推动的集权化和官僚化进程,从而迈上了一条有别于欧陆的国家构建道路。乡绅对公职的积极参与,他们所奉行的绅士平等原则,及其秉持的伦理德性,使得绅士统治成为早期现代英格兰民主政治和资本主义的领航人和守护者。今天,重拾韦伯的分析,既有助于弥补晚近英国史研究进路上的局限,也为我们思考现代国家构建提供了可供借鉴的资源。