论善的比较研究的前景:对人类学相对主义的阴郁主题的超越

谢里·奥特纳于2016年发表了一篇重要的文章,题为《阴郁的人类学与它的理论对手:八十年代以来的理论》。她在文章中指出,当代的人类学研究已经转向了对新自由主义造成的社会问题的研究。这类研究专注于新自由主义秩序衍生出的不平等现象,以及随之而来的贫困、社群衰败等问题。她称这种人类学研究为"阴郁的人类学(Dark Anthropology)"。同时,奥特纳认为我们需要研究人们是如何批判新自由主义秩序的,因为这有助于我们寻找到它的替代模式。约耳·罗宾斯不同意奥特纳对人类学走向的这种判断。他认为,人类学对新自由主义秩序阴暗面的研究并非刚刚起步,此外,以对抗新自由主义为目标的善的人类学不能实现奥特纳设定的理论任务。因此,罗宾斯的这篇文章有两个主要的理论目标:(1)通过提出以价值多元主义为基础的善的人类学,主张考察不同社会环境中的善的观念。他认为,奥特纳对人类学走向的规划实际上将人类学研究仅仅限制在抗争新自由主义秩序的任务上,但人类学本应具有更加广阔的理论视野;(2)以此为基础,罗宾斯也剖析了人类学在当代影响力式微的原因,指出了人类学自身的视野局限,从而提出了推动人类学重新获得理论声望的途径。