丘脑在觉醒控制中的作用

觉醒是感觉、运动、思维和意识等活动的基础。觉醒不良可引起警觉性降低、注意力涣散以及认知功能下降。因此,探究觉醒控制机制一直是神经科学关注的重点和研究的难点。早在20世纪20年代,VONECONOMO[1]发现流行性脑炎病毒造成脑干及下丘脑的损害后,患者表现出精神不振、严重嗜睡等症状,由此推测这些脑区包含觉醒调控的神经元核团。近几十年的研究鉴定出一系列与觉醒调控相关的神经元核团,如蓝斑、背缝核和下丘脑食欲肽神经元等口[2-3]。我们实验室长期致力于研究觉醒系统的活动对学习记忆的影响。我们发现觉醒系统可以通过升高前额叶皮层及内嗅皮层的兴奋性促进学习记忆功能[4]。