闻香识人:宋人对进口香药的利用与他者想象

香药是宋代进口商品之大宗,它有助于我们了解进口商品在宋代社会的意义以及人们对域外世界的了解程度。一方面宋廷通过对香药的专属消费和禁榷,将其变成统治者的驭人工具:宋廷通过贵重香药的礼物馈赠来笼络臣属,也通过香药专卖和榷场规制对商人和周边少数民族政权实施控制。这一事实表明,宋代进口商品已经不再是皇宫贵族把玩的"珍奇异物"而是统治者掌控的重要物资,利用它对内可以控制文化精英和财富强者,对外可以遏制敌对政体。另一方面,宋人对其香药等进口品的消费并非"日用而不知",附着于进口商品之上的域外自然人文信息被宋人认知、理解、想象,构成了宋人的一般知识。总体来看,宋人的域外知识在不断增长,更加趋于客观和科学,但仍然有相当多的想象成分。诸如"龙涎""女儿国"之类的想象之所以长期流行,并非缺乏矫正的海外信息,而是这些信息极大地满足了人们的猎奇心理。

洪秀全的用人观刍议

太平天国的兴衰有很多因素,而洪秀全用人的得失是其中一个重要原因。大约以1856年为界,洪秀全在太平天国前期任人唯贤,广揽人才,太平天国兴旺发达,但也包含着对待知识分子失策,用人选官过滥,实行世袭制,丧失最高宗教领导权等缺点;而在后期虽任人唯亲,猜忌贤能,但也不乏选贤用能等某些英明之举。洪秀全用人观演变的原因是由于受传统教育的影响、痴迷于宗教和其多疑性格等原因造成的,其根本的局限在于其用人观是一种传统的帝王驭人之术。