试论鸦片经济对清帝国的影响

在19世纪,清政府的鸦片政策以第二次鸦片战争为界分为两阶段:前一阶段政府的主导政策是禁烟,尽管成效不著,但禁烟政策基本是真实的;后一阶段则基本采取了纵容政策,既不禁进口,也不禁自产自销。到19世纪中后期,清帝国患上了严重的鸦片依赖症。这种鸦片依赖症突出表现为,罂粟种植成为鸦片产区农民生存的基本手段;鸦片贸易成为地区发展的重要动力;鸦片税收成为清政府解决财政困难的重要途径;鸦片成为日常消费品和新兴城市文化的媒介。此前,学术界一般将清朝的鸦片政策归结为清政府的腐败和无能,这种看法过于简单,实际原因是清帝国从上到下、从日常生活到经济社会,都已经无法离开鸦片,导致清政府在鸦片政策上陷入弛与禁的两难。