现代德谟克利特:夸克理论的提出者默里·盖尔曼

古希腊的德谟克利特提出,物质由不可分割的基本单元组成,叫做“原子”。中文“原子”确实有物质基本单元的意思,英文“atom”则来源于希腊语“ατομοζ”就是“不可分割”的意思。19世纪,道尔顿根据化学反应的规律,提出物质由原子组成。后来,原子论也得到玻尔兹曼、爱因斯坦、皮兰等人从统计物理角度的支持。物理学家进一步发现,原子由电子和原子核组成,并由量子力学描述。这完美解释了门捷列夫的元素周期表,将化学统一到了物理学,但是也说明现代科学中的原子是可分割的。

夸克之父——默里·盖尔曼

默里·盖尔曼（Murray Gell-Mann）1929年9月15日出生于纽约的一个犹太家庭里。童年时就对科学有浓厚兴趣，少年才俊，14岁从进入耶鲁大学，1948年获学士学位，继转麻省理工学院，三年后获博士学位，年仅22岁。1951年盖尔曼到普林斯顿大学高等研究所工作。1953年到芝加哥大学当讲师，参加到以费米为核心的研究集体之中，1955年盖尔曼到加州理工学院当理论物理学副教授，一年后升正教授，成为加州理工学院最年轻的终身教授。