鸦片战争前英国阿美士德使团在华情报活动

鸦片战争前,为了在清朝闭关锁国的政策下评估中国的实力,不少西方国家利用外交使团在华开展情报活动。对中国觊觎已久的英国于1816年派遣了阿美士德使团访华,阿美士德使团依靠周密的准备以及清政府薄弱的反情报意识,主要通过实地考察的方式,侦察了中国沿海和内陆的岸防、地理、水文和气象情况,搜集了关于清军布防和实力的情报,完成了对清朝基本情况的摸底,成功获取了许多重要的战略情报。阿美士德使团的情报活动还为英国侵华奠定了舆论基础,改变了中英关系的走向,影响了鸦片战争的结局,进而影响了近代中国的历史命运。同时它也凸显了情报谋略在国家安全和国家生存发展中的重要地位。

马礼逊:阿美士德使团不情愿的译员

作为使团主要译员,马礼逊在1816年英国阿美士德来华使团中扮演了极其重要的角色,肩负使团大部分的传译和文书翻译工作。不过,自始至终马礼逊并不情愿参加使团,且从不认为使团能取得什么成果。本文通过梳理马礼逊在参加使团前后所写的信件及其他相关文献,分析马礼逊不愿意参加使团的原因。