阅读生命之血

弥尔顿在《论出版自由》中有一著名论断:"书并非全无生气,毫无生命存留;书有命,是作者灵魂的子嗣,如潜质,伏于书,一朝唤醒,便会如作者之魂,鲜活如初";"书如药:药液去粗取汁,药力留存,书则是作者智慧的菁华"。长期以来,弥尔顿所持的生机唯物阅读论及其要义,一直未得学界辨识。弥尔顿作品中凡述作者与读者间密切的心理纽带,立论基础便是《论出版自由》中基于唯物论的读者反应现象学。弥尔顿的作者、读者观,与其生机一元论连贯一致,也把该理论表达得淋漓尽致。就书而言,弥氏认为,书是作者赖以存在的工具,也是一项鲜活的技术,追根溯源便是作者生命之血。

弥尔顿的自由表达观的世俗现代意义

批评者质疑,弥尔顿在《论出版自由》中使用的言论自由言辞只是在表面上与我们今天所理解的自由主义观相似,因为弥尔顿的言论自由因其特定历史和宗教背景与所谓现代“开放社会”的言论自由并无共通之点。但是,如果将历史的弥尔顿与其理论实质特点拉开距离,我们可以发现其神学色彩浓厚的言论自由观与世俗现代言论自由观的关系,也从一个角度回应对其理论价值的质疑。