维甲酸和Cyp26基因家族与生殖细胞分化

在哺乳动物胚胎期,成熟分裂首先在雌性生殖细胞启动,雄性生殖细胞则停滞于有丝分裂的G0/G1阶段。在小鼠的研究发现,成熟分裂启动时间很可能决定着生殖细胞的分化方向。另一方面,达到一定阈值浓度的维甲酸(RA)能够启动生殖细胞从有丝分裂到成熟分裂的过渡。体内RA的水平由其合成和降解速率调节,而Cyp26是调节体内RA水平最关键的酶。因此,这种由Cyp26调节的RA水平的变化可能从根本上调控着哺乳动物生殖细胞的分化方向(形成精原细胞或卵原细胞),最终影响性别的分化。本文主要综述RA、Cyp26基因家族在哺乳动物性腺分化过程中的作用,并探讨了低等脊椎动物特别是鱼类成熟分裂启动及生殖细胞分化的分子机制。